扇子本源于中华。《说文解字》中说:“萐，萐莆，瑞草也，尧时生于庖厨，扇暑而凉。”说明早在尧舜时期，古人已经懂得用萐莆之叶驱暑纳凉。扇古称“箑”，箑最早可能是用萐莆叶做的，后来用”竹子做扇骨，逐改称箑。然中国古代，只有羽扇和团扇。折扇实乃舶来品，关于折扇的起源及其在中国的流播，早有学者展开论证。

折扇中的日本文化——缩小意识：

日本折扇按材质分为桧扇和蝙蝠扇。分别又称为冬扇、夏扇。都是日式一根葱折扇，但“近年在平城京遗址中发掘出数柄桧扇，从年代可考的伴出品类推，确定为公元年前后的遗物。”这一重要的考古发现，使桧扇的产生向前推进，上溯到奈良时代。

桧扇可以说是折扇的鼻祖，由桧木、杉木等数枚条形薄片叠合连缀而成，撒开呈半规形，合拢形似条木。关于桧扇的起源，目前有各种不同的说法。日本著名扇史专家中村清兄认为“公卿所持桧扇之大小与形状，与奈良时期的木简极为酷似”;蝙蝠扇以竹、木、铁做扇骨，单面糊纸，是传承至今的折扇的祖型。据说是倭人受蝙蝠形体启示而创制的。

严岛神社珍藏的日本国宝---高仓天皇的五骨扇，可谓与蝙蝠翅膀惟妙惟肖。可见“合拢形似条木”的桧扇，“合之止两指许”的蝙蝠扇，都是日本人依自然之物观察思考的结果，是模仿中的创新。直观地体现了日本人的缩小意识。

日本流行一种叫做“洋葱文化”的观点，洋葱皮象征日本文化的等质与均衡，每一层皮代表沉淀其中的文化，当把所有皮层剥光，日本文化便一无所有了。显然这种观点不包括折扇。世界各国都有扇子，但日本人却最先想到把它折叠、缩小，这不能不说与日本人特有的认识论有关。一方水土养一方人，日本特有的自然风土造就其“以小为美”的审美情趣。

日本自古就被称为蕞尔小国，国土面积仅相当于中国的1/26，境内3/4为山地、丘陵，山岭延绵，但最高山峰仅有米，没有像喜马拉雅山那样巍峨高耸的山脉;平原被山川河流分割，面积狭小，河流众多，却河床短浅，没有像长江、黄河那样气势磅礴的大河，更没有广袤无垠的草原、大漠。存在决定意识，日本人赖以生存的自然环境“养成了纤细的感觉和朴素的感情，对事物表现了特别的敏感和素朴，乐于追求小巧而清纯的东西。”日本人的缩小意识创造出许多以扇子为首的带有日本特点的东西。

韩国著名文学家李御宁以其独特的思维、敏锐的视角，撰写了『「縮み」志向の日本人』一书，精辟地分析了日本社会最具缩小意识的种类型。在他看来，日本的一切，从自然到文学，从生活中的器物到具体的人，都被日本人缩小了。具体而言，从日本庭园、人偶、俳句，再到现代的照相机、晶体管、汽车、机器人、公司管理等等，都凝聚了日本人特有的缩小意识。

日本民族是一个非常善于学习的民族，圣德太子全方位摄取高度灿烂的隋唐文化，明治天皇时期接受了世界领先的欧洲科学文明。所以我们经常会听到“和魂汉才”、“和魂洋才”，那么和魂究竟是什么?从折扇的创制到如今风靡世界的电子产品，和魂理解为“缩小意识”也不为过吧。

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